Direction des Archives de France
Département de la politique archivistique et de la coordination interministérielle

L’Observatoire du Patrimoine Religieux est une association fondée en 2006 par Madame Béatrice de Andia en lien avec la Sauvegarde de l’Art Français. Cette structure a pour objet de réunir tous les éléments d’information sur le patrimoine religieux interconfessionnel, public ou privé, situé en France, et de le faire connaître pour contribuer à sa mise en valeur et à sa conservation. Il s’agit de recenser les édifices cultuels français de toutes confessions, en particulier ceux qui ne font pas l’objet d’une protection au titre de la législation sur les monuments historiques.

La principale réalisation de cette association est la constitution d’un centre de ressources sous forme d’une base de données interactive composée de fiches sur les édifices cultuels. Ces données, classées par départements et communes, sont recueillies par l’intermédiaire de bénévoles et validées par les collaborateurs spécialisés de l’Observatoire avant leur mise en ligne.

Cette démarche, qui ne se réfère pas aux normes de description mises en œuvre par les services de l’Inventaire général, n’a aucune volonté de concurrencer les travaux de long terme menés par les équipes régionales. Mais ce travail est complémentaire pour faire prendre conscience de l’importance et de la variété du patrimoine cultuel.

Les services publics d’archives peuvent être sollicités par l’Observatoire, notamment pour contribuer à l’enrichissement iconographique de la base par la mise à disposition d’images issues des collections de photographies ou de gravures. Il me paraît intéressant que les responsables de ces services prêtent attention à ces demandes et y répondent dans la mesure de leurs possibilités et de leurs moyens, dans le respect des politiques départementales.

Par ailleurs, l’Observatoire du Patrimoine Religieux met en place, en partenariat avec le ministère de l’Education Nationale, un concours intitulé « Ma pierre à l’édifice », destiné spécifiquement aux classes de 4e et de 5e. Il s’agit pour ces élèves de choisir un bâtiment cultuel de leur proche environnement, d’en découvrir l’histoire, d’en analyser sur le terrain les caractéristiques et de le modéliser en utilisant un logiciel de la société Dassault Systèmes, téléchargeable gratuitement. Cette démarche met en œuvre des compétences multiples, des mathématiques à l’histoire et à l’informatique en passant par la physique et l’histoire de l’art.

Il m’a paru intéressant de porter à votre connaissance les activités de l’Observatoire du patrimoine Religieux, notamment sur le plan pédagogique. Le concours "Ma pierre à l’édifice" peut en effet retenir l’attention de vos services éducatifs.

Martine de BOISDEFFRE
Directrice des Archives de France