L’État et le Département ont investi quelque 7 M€ (*) dans la réhabilitation du Temple de Mercure afin de préserver les vestiges encore présents et de garantir leur conservation. « Puydômois et touristes peuvent désormais cheminer dans les pas des pèlerins de l’Antiquité et contempler une histoire bimillénaire », souligne le Département. Un parcours de visite permet désormais de suivre les pas des Gallo-Romains, du theatrum à la salle de la dédicace où étaient déposées les offrandes au dieu Mercure, puis sur la terrasse principale où se déroulaient des cérémonies sacrificielles, dominant Augustonemetum (le nom antique de Clermont-Ferrand). Plus saisissant encore : le visiteur peut voyager dans le temps et cheminer au cœur du temple original grâce à une expérience immersive inédite de réalité virtuelle et augmentée, avec un casque.
500 000 visiteurs par an. Sans cette entreprise de restauration, le plus grand sanctuaire de montagne de la Gaule romaine risquait à terme une irrémédiable dégradation. « Cette synergie ambitieuse entre tradition et modernité amorce une aventure touristique renouvelée. Elle devrait se traduire par une attractivité renforcée de ce site emblématique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO », pari le Conseil départemental. (News Auvergne, 5 juillet 2024)